Было три глобальных всплеска численности людей. Первый - в конце плейстоцена, порожденный освоением охоты на крупных животных и расселением охотников. Второй - около 10 тысяч лет назад, после открытия земледелия, позволившего людям увеличить свою численность в 20 - 30 раз. Третий же связан с начавшейся несколько столетий назад промышленной революцией. Он продолжается в наши дни. Успехи науки и техники позволили увеличить площадь обрабатываемых земель в 2-3 раза, урожайность - в 7 раз. Население Земли увеличилось в 20 раз. Десять тысяч лет назад на Земле было 10 миллионов людей, к началу нашей эры их стало 200 миллионов; к 1650 году, условному началу промышленной революции,- 500 миллионов; к XIX веку - один миллиард, в начале XX века - 2 миллиарда. Сейчас нас 5 миллиардов, и мы увеличиваемся на 2 % в год. Чтобы достигнуть первого миллиарда, человечеству потребовалось более миллиона лет. И в этот момент началась промышленная революция. Второй миллиард был достигнут за 100 лет, третий - за 40 лет, четвертый - за 15 лет, пятый - за 10 лет. Это и называется демографическим взрывом.
